[더게이트]

세계 1위 카를로스 알카라스(스페인)가 신체적 한계를 뛰어넘는 투혼으로 생애 첫 호주오픈 결승 무대에 올랐다. 구토와 다리 부상, 근육 경련이라는 삼중고를 모두 이겨낸 대역전극이었다.

2세트까지 좋았는데...5세트 접전 끝 승리

경기는 한 편의 드라마였다. 알카라스가 초반 두 세트를 따내며 승기를 잡았으나, 3세트 중반부터 위기가 찾아왔다. 갑작스러운 허벅지 통증과 근육 경련이 발생했고, 휴식 시간에는 수건에 구토를 두 차례나 할 정도로 컨디션이 급격히 나빠졌다. 움직임이 눈에 띄게 둔해진 알카라스는 3, 4세트를 잇달아 타이브레이크 끝에 내주며 패배 직전까지 몰렸다.

마지막 5세트에서도 알카라스는 게임 스코어 4대 5로 뒤진 상황에서 즈베레프의 서브 게임을 맞이해 벼랑 끝에 섰다. 그러나 알카라스는 포기하지 않았다. 놀라운 집중력으로 브레이크에 성공하며 승부를 원점으로 돌렸고, 기세를 몰아 마지막 즈베레프의 서브 게임까지 가져오며 대장정에 마침표를 찍었다. 5시간 27분은 이번 대회 최장시간 경기이자, 호주오픈 역대 준결승 중 가장 긴 시간으로 기록됐다.

즈베레프는 알카라스의 메디컬 타임아웃을 두고 심판에게 거세게 항의하는 등 민감한 반응을 보였으나, 막판 뒷심에서 알카라스의 정신력을 넘지 못했다. 알카라스는 경기 후 "신체적으로 가장 힘들었던 경기 중 하나였다"며 "끝까지 자신을 믿고 심장을 바쳐 싸웠다"고 소감을 밝혔다.

기적적으로 생존한 알카라스는 이제 야닉 시너와 노박 조코비치 경기 승자와 우승 트로피를 놓고 다툰다. 만약 알카라스가 이번 대회 정상에 서면 역대 최연소 '커리어 그랜드슬램'이라는 대기록을 달성하게 된다.