중국 매체 '시나스포츠'는 24일(한국시간) "가짜 한국 대표팀인가, 이번 대회 3패에 베트남전 첫 패배까지 당한 한국이 분노했다"며 한국의 베트남전 패배를 집중 조명했다.

이민성 감독이 이끄는 한국은 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 3위 결정전에서 김상식 감독의 베트남과 승부차기 끝에(2-2, PSO 6-7) 패배했다.

이 경기를 두고 '시나스포츠'는 "한국은 경기 내내 추격하는 모양새였다"며 "응우옌 딘 박의 퇴장으로 후반 막판과 연장 30분 내내 수적 우위를 점했음에도 승리를 가져가지 못했다"고 꼬집었다.

심지어 매체는 "한국은 무려 32개의 슈팅을 퍼부었지만 승리하지 못했다. 승부차기에서는 골키퍼가 7번의 킥 방향을 모두 읽지 못하는 졸전 끝에 패배했다"고 혹평했다.

또한 "성인 대표팀이 2003년 아시안컵 예선에서 베트남에 0-1로 패한 이후 23년 만에 겪는 굴욕이자 새로운 치욕"이라고 덧붙였다.

중국 축구 팬들도 조롱을 쏟아냈다. '시나스포츠'와 '소후닷컴' 등에는 "한국이 심판에게 뇌물을 주지 않으니 진정한 실력이 드러났다", "40분 넘게 한 명이 더 많은 상황에서도 이기지 못했다는 건 전력이 약하다는 증거", "베트남이 정말 강했다"라는 등의 댓글이 쏟아졌다.

특히 '소후닷컴'에는 "베트남이 훨씬 잘했다"며 "심지어 베트남 선수들의 투혼이 한국보다 훨씬 빛났다"고 평가했다.

한국은 전반 30분 베트남의 역습 상황에서 응우옌 꾸옥 비엣에게 선제골을 내주며 불안하게 출발했다. 후반 24분 교체 투입된 김태원이 동점골을 터뜨렸으나, 2분 뒤 딘 박에게 프리킥 골을 허용하며 다시 리드를 뺏겼다.

이로써 한국은 이번 대회를 4위로 마감하며 빈손으로 귀국길에 오르게 됐다. 조별리그부터 8강, 4강, 3위 결정전까지 매 경기 불안한 경기력을 노출했던 이민성호는 베트남전 사상 첫 패배라는 굴욕적인 기록을 남기며 씁쓸하게 대회를 마쳤다.

반면 중국은 축제 분위기다. 중국은 이번 대회에서 자국 축구 역사를 썼다. 이전까지 중국 U-23 대표팀은 아시안컵 조별리그를 단 한 번도 통과하지 못한 약체였다. 역대 조별리그 성적이 2승 13패에 불과할 정도였다.

하지만 이번 대회에서는 사상 처음으로 토너먼트에 진출하더니, 역대 최초 4강을 넘어 결승 무대까지 밟는 기염을 토했다. 중국은 오는 25일 0시 일본을 상대로 U-23 아시안컵 우승에 도전한다.

게다가 4강 전까지 4경기에서 단 1골에 그치며 빈공에 시달렸던 중국은 결승 진출이 걸린 중요한 길목에서 김상식호 베트남을 3-0으로 완파했다. 하지만 이민성호는 마지막 자존심이라 불릴 만했던 3위 결정전에서도 굴욕적인 패배를 당하며 고개를 숙였다.

박건도 기자 pgd15412@mtstarnews.com