(엑스포츠뉴스 김지수 기자) 한화 이글스 역사상 최초의 대만인 투수 왕옌청이 팀 합류 후 첫 불펜 피칭에서 날카로운 구위를 보여줬다. 코칭스태프는 물론 호흡을 맞춘 포수에게도 극찬을 이끌어냈다.  

한화 구단 공식 유튜브 채널 '이글스 TV'는 지난 27일 업로드된 호주 멜버른 스프링캠프 훈련 영상을 통해 왕옌청의 불펜 피칭 영상을 공개했다. 한화 주전포수 최재훈이 왕옌청의 공을 받았다.  

눈에 띄는 건 투구 수였다. 통상 스프링캠프 기간 첫 불펜 피칭은 많은 공을 던지지 않는다. 적으면 30구에서 최대 40~50구 정도를 던지면서 서서히 페이스를 끌어올린다.

하지만 왕옌청은 무려 80개의 공을 던졌다. 코칭스태프가 요구한 것도 아니었다. 본인이 먼저 80구를 던지겠다고 요청했다. 양상문 한화 1군 메인 투수코치가 "무리하지 말라"며 오버 페이스를 당부할 정도였다.

왕옌청은 40구를 던진 뒤 훈련 스태프들에게 무언가를 요청했다. 피칭 집중력을 높이기 위한 일환으로 타자 모형을 타석에 세워둔 뒤 나머지 40구를 뿌렸다.

최재훈은 왕옌청의 공을 받으면서 "못 쳐, 이거 못 쳐"라고 외치면서 만족감을 나타냈다. 왕옌청은 불펜 피칭을 마친 뒤 양상문 코치와 짧게 대화를 나누면서 훈련 내용을 복기했다.

왕옌청은 '이글스 TV'와 인터뷰에서 "컨디션은 너무 좋다. 몸도 잘 적응하고 있다"며 "예전부터 스프링캠프에서는 많이 던지는 게 습관이 되어 있다. 이번에도 (한화에 와서) 변화를 주기보다는, 내 몸에 맞춰 준비하려고 했다"고 소감을 전했다.

이날 자신의 피칭 점수에 대해서는 100점 만점에 60점을 줬다. "훨씬 더 잘할 수 있기 때문이다"라며 앞으로 활약에 대한 자신감도 드러냈다. 

2001년생인 왕옌청은 신장 180cm, 체격 82kg의 체격 조건을 갖춘 좌완이다. 2019년 일본프로야구(NPB) 라쿠텐 골든이글스에 육성선수로 입단해 프로 커리어를 시작했다. 1군 등판은 없었지만, 지난해 2군에서 풀타임 선발로 활약하며 두 자릿수 승리를 기록한 바 있다. 직구 최고구속은 154km/h로 알려져 있다. 대만 선수로는 2018시즌 NC 다이노스에서 활약했던 왕웨이중 이후 7년 만에 KBO리그 무대를 밟게 됐다.

한화는 올해부터 KBO리그에 시행되는 아시아 쿼터를 통해 왕옌청을 영입했다. NPB 2군에서 선발투수로 경쟁력을 보여준 만큼, KBO리그에서도 준수한 피칭을 해줄 것으로 기대 중이다.

왕옌청도 한국 야구에 빠르게 적응하기 위해 노력 중이다. "수고하셨습니다"를 비롯해 동료들이 훈련 전후로 외치는 한국어를 바로바로 따라하면서 팀 분위기에 녹아들기 위해  적극적으로 움직이고 있다. 불펜 피칭 때도 "직구", "투심" 등을 한국어로 말하면서 배터리와 원활한 호흡을 위해 힘쓰는 모습도 눈에 보였다.  

왕옌청은 "(한국 야구 용어는) 포수 선배님들에게도 물어봤고, 통역에게도 물어보면서 배우고 있다"며 "이렇게 하는 게 동료들과 더 가까워지고, 팀에 빨리 녹아드는 길이라고 생각한다"고 강조했다. 

한화 선수들도 왕옌청이 이글스에 잘 적응할 수 있도록 돕고 있다. 살아 있는 전설 류현진은 왕옌청의 캐치볼 파트너를 자청했다. 왕옌청은 한국 야구는 물론 역대 아시안 빅리거 투수 중 손꼽히는 메이저리그 커리어를 자랑하는 류현진과 캐치볼에 무척 긴장했다는 후문이다. 류현진은 훈련을 마친 뒤 왕옌청의 불펜 피칭을 유심히 지켜보기도 했다. 

왕옌청은 "류현진 선배와 함께 캐치볼을 하고 있는데 사실 어제(캠프 첫날)은 정말 긴장했다. 그래도 오늘은 어제보다 나아졌다"며 "이번 캠프 기간 동안 동료들과 친해지고, 앞으로 더 노력하겠다"고 각오를 전했다.

사진=엑스포츠뉴스 DB / 이글스 TV 캡쳐 / 한화 이글스

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com