[포포투=이종관]

김판곤 감독이 말레이시아 무대에서 안정적인 지도력을 선보이고 있다.

김판곤은 이미 말레이시아 무대에서 증명된 감독이다. 그는 과거에 말레이시아 대표팀을 이끌고 굵직한 성과를 낸 바 있다. 그는 지난 2022년에 말레이시아 대표팀 사령탑에 올랐는데 팀을 맡은지 불과 5개월 만에 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 본선 진출을 이끌었다. 2007년 이후 무려 16년 만의 본선 진출이었다.

성과를 계속해서 만들어냈다. 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시 일렉트릭컵에서도 주목할 만한 활약을 보였다. 지난 대회를 조별 리그 탈락으로 마무리한 말레이시아는 김판곤 감독 지도하에 준결승 진출에 성공하며 성공적으로 대회를 마쳤다. 또한 2023 아시안컵에선 ‘클린스만호’를 상대로 밀리지 않는 경기력을 선보이며 승점 1점을 챙기는 데 성공하기도 했다(3-3 무승부를 기록했다).

그러나 K리그 무대에서는 쓴맛을 봤다. 지지난해, 홍명보 감독의 대한민국 대표팀 부임으로 공백이 생긴 울산 HD 사령탑에 오른 그는 시즌 중도에 부임했음에도 안정적으로 팀을 운영하며 울산의 K리그 ‘3연패’에 일조했다. 하지만 지난 시즌, 개막전부터 ‘승격 팀’ FC안양에 발목을 잡히며 불안한 출발을 알렸고 리그 첫 12경기에서 5패를 기록하며 심각한 부진에 빠졌다. 또한 여름에 참가한 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서도 조별 리그 3전 전패를 당하며 일찍이 대회를 마감했다.

결국 지난 7월에 울산을 떠났다. 당시 울산 구단은 SNS를 통해 “구단과 김판곤 감독이 상호 합의하에 계약을 해지했다”라고 공식 발표했다. 이후 울산은 ‘소방수’로 신태용 감독을 선임했으나 3개월 만에 동행을 마무리했고 노상래 감독 대행 체제로 남은 시즌을 소화했다(2026시즌부턴 김현석 감독이 팀을 이끈다).

이후 짧은 휴식을 가진 후 말레이시아 슈퍼리그(1부리그)의 셀랑고르 FC로 향한 김판곤 감독. 부임 이후 파죽지세를 달리고 있다. DPMM과의 데뷔전에서 5-2 완승을 거뒀고 느그리슴빌란전도 1-0으로 승리했다. 또한 클란탄 TRW와의 말레이시아 컵 16강전에서 1, 2차전 통합 스코어 5-1로 승리하며 8강행을 확정했다. 김판곤 감독의 셀랑고르는 현재 조호르 다룰 탁짐에 이어 슈퍼리그 2위를 달리고 있다(조호르와의 승점 차는 14점이다).

이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr

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