(엑스포츠뉴스 김근한 기자) '2618안타 리빙 레전드' 자유계약선수(FA) 외야수 손아섭이 유일한 무적 신세에 처했다.

KBO리그 10개 구단이 모두 스프링캠프 장소로 떠난 가운데 진짜 미아 위기에 빠졌다. 

KBO리그 10개 구단 선수단은 지난 24일 NC 다이노스를 마지막으로 모두 스프링캠프로 향했다. 스프링캠프 출국 주간 FA 시장에 남아 있던 투수 조상우, 김범수, 포수 장성우가 극적인 계약을 맺었다. 하지만, FA 시장에서 유일하게 남은 선수가 바로 손아섭이다.

1988년생 베테랑 손아섭은 2007년 신인 2차 4라운드 전체 29순위로 롯데 자이언츠에 입단해 프로 생활을 시작했다. 2010시즌부터 본격적으로 주전 자리를 꿰찬 손아섭은 14시즌 연속 세 자릿수 안타 행진을 이어왔다. 

손아섭은 2018시즌을 앞두고 생애 첫 FA 자격을 획득해 4년 총액 98억원으로 롯데에 잔류했다. 이후 손아섭은 2022시즌을 앞두고 두 번째 FA 신청을 통해 4년 총액 64억원으로 NC 다이노스로 팀을 옮겼다. 

손아섭은 2024시즌(95안타) 부상 여파로 연속 100안타 기록이 끊겼지만, 2025시즌 다시 100안타 시즌을 만들면서 KBO 통산 최다 안타(2618안타) 기록을 계속 쌓아 올렸다. 손아섭은 2025시즌 중반 지명권 트레이드를 통해 한화 이글스로 트레이드 뒤 111경기 출전, 107안타, 1홈런, 50타점, 출루율 0.352, 장타율 0.371를 기록했다. 

손아섭은 포스트시즌 엔트리에 이름을 올리면서 19년 만에 한국시리즈 진출에 힘을 보탰다. 하지만, 한화가 올겨울 FA 시장에서 강백호를 영입하면서 같은 지명타자 포지션인 손아섭의 입지가 확연히 좁아졌다.

세 번째 FA 자격을 신청한 손아섭을 두고 한화는 적극적인 협상 의지를 보이진 않았다.

한화로서는 내야수 노시환과 비FA 다년계약이 1순위 과제다. 노시환 계약 결과에 따른 샐러리캡을 고려했기에 김범수와 잔류 협상도 쉽지 않았다. 결국, 한화는 3년 총액 20억원을 제시한 KIA 타이거즈에 김범수를 빼앗겼다. 

이런 상황에서 손아섭의 입지는 더 좁아질 수밖에 없다. 손아섭은 전인미답의 기록인 3000안타 고지에 도전하는 선수다. 대기록까지 382안타가 남은 가운데 최소 4년 정도는 풀타임 시즌을 소화해야 도전 가능한 숫자다. 샐러리캡 초과에 민감할 수밖에 없는 한화는 현실적으로 단년계약에 가까운 염가 계약 조건을 제시할 수밖에 없다. 

손아섭으로서는 3000안타 도전을 위해 출전 시간이 보장된 팀으로 이적이 더 필요했다. 하지만, 손아섭 측이 그간 다른 구단 이적을 적극적으로 알아봤음에도 큰 성과는 없었다. C등급인 손아섭을 외부 영입하려는 구단은 7억 5000만원 보상금을 지불해야 한다. 한화 구단이 사인 앤드 트레이드 보상금까지 크게 낮춘 효과도 없었다.

한화 관계자는 "그동안 선수 측이 요청해 여러 차례 사인 앤드 트레이드 보상금을 많이 낮췄다"며 "다른 구단들이 어느 정도 2026시즌 전력 방향성이 잡혔고, 스프링캠프를 떠난 상황이라 이적이 쉽지 않아 보이는 건 사실"이라고 바라봤다.

거기에 김범수 KIA 이적으로 생긴 변수도 있다. 한화는 26일 KIA로부터 보호선수 25인 명단을 받고 오는 29일까지 보상선수 선택을 결정한다. 한화로서는 팀에 부족했던 외야 자원뿐만 아니라 타격에 장점이 있는 자원까지 고민할 수 있다. 이는 곧 손아섭의 팀 내 입지가 더 줄어든단 뜻이기도 하다. 

한화가 FA 단년계약마저 고민하는 분위기 속에서 보상선수 지명까지 손아섭에게 불리한 선택이 이뤄진다면 FA 시장에서 손아섭이 진짜 미아가 될 가능성을 무시할 수 없다. 여러모로 양측이 29일까지 이뤄질 김범수 보상선수 선택을 유심히 지켜봐야 할 전망이다. 

사진=엑스포츠뉴스 DB

김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com