그녀의 성장 속도는 그야말로 '미쳤다'는 표현이 어울린다. 불과 1년 전, 2025 하얼빈 동계아시안게임에서 2관왕(100m, 팀 스프린트)을 차지하며 전 종목 메달을 싹쓸이했을 때만 해도 '기대주' 정도였다. 하지만 지금은 다르다. 이제 그녀는 선배이자 '빙속 여제' 김민선(의정부시청)의 아성마저 위협하고 있다. 아니, 이미 한 번은 넘어섰다.

최근 막을 내린 전국남녀 스프린트 선수권대회 결과는 충격적이었다. 이나현은 김민선을 제치고 전 종목 1위를 차지하며 2년 연속 정상에 등극했다. 그 누구도 쉽게 예상하지 못한 결과였다.

세계 랭킹 1위권 선수들과 비교하면 아직은 차이가 약간 존재한다. 하지만 빙상계가 주목하는 것은 현재의 기록이 아닌, 그녀가 보여주는 '미친 성장세'다.

대회를 치를 때마다 본인의 최고 기록(PB)을 갈아치우고 있다. 170cm의 큰 키에서 뿜어져 나오는 폭발적인 파워는 이미 탈아시아급이라는 평가다.

여기에 한국체대 입학 후 스타트와 막판 스케이팅 기술까지 장착하자 기록 단축 속도에 가속도가 붙었다. "어제와 오늘이 다르다"는 말이 나올 정도다.

그만큼 이나현의 상승세는 공포스러울 정도다. 워낙 어리고 기세가 좋아 분위기를 타면 그 누구도 막을 수 없다는 것이 현장의 중론이다.

지난 시즌 ISU 월드컵 랭킹 4위. 메달권 턱밑까지 쫓아왔다. 이제 남은 건 다음 달 열리는 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽이다.

그녀는 지금 생애 첫 올림픽 무대에서 '대형 사고'를 칠 준비를 마쳤다. 대한민국 빙속은 지금 김민선에 이어 또 하나의 '금메달'을 조심스럽게, 아니 강력하게 기대하고 있다.

밀라노의 빙판이 그녀의 스케이트 날 끝에서 뜨겁게 달아오르고 있다.

jsi@fnnews.com 전상일 기자