[OSEN=유수연 기자] 폐섬유증으로 생사의 고비를 넘겼던 가수 유열이 폐 이식 수술 후 회복한 근황과 함께 가족을 향한 마음을 전했다.

24일 방송된 KBS2 ‘불후의 명곡’은 ‘아티스트 유열 편’ 특집으로 꾸며졌다. 이날 유열은 오랜 투병 끝에 무대에 다시 서게 된 소감을 전하며, 힘겨웠던 지난 시간을 담담하게 돌아봤다.

유열은 1986년 데뷔 후 ‘지금 그대로의 모습으로’, ‘이별이래’, ‘화려한 날은 가고’ 등 다수의 히트곡을 남기며 80년대 발라드를 대표하는 가수로 사랑받아 왔다. 그러나 지난 2023년 폐섬유증으로 활동을 중단하며 사망 선고까지 받았다는 사실이 알려져 안타까움을 자아냈다.

이날 신동엽은 “건강상의 이유로 굉장히 긴 휴식기를 가졌었다. 이 정도로 힘들게 투병 생활을 한 줄은 몰랐다. 체중이 40kg까지 빠졌다고 한다. 생사의 고비를 넘나들 정도로 굉장히 위중했다고”라고 전했다.

이에 유열은 “제가 9년 전부터 폐섬유증이 진행이 되다가, 재작년 5월에 독감으로 입원을 했는데, 그길로 6개월 정도 중환자실 병원에 있었다. 나중에는 생명이 위중한 지경까지 갔었다”라고 당시를 떠올렸다.

투병 중 모친상을 당한 사연도 전해졌다. 앞서 유열은 한 방송에서 “아내가 처음엔 저에게 안 알려 주더라. 너무 늦게 알면 내가 충격이 더 클 거 같아서. ‘오늘 아침에 어머님이 식사 잘 하시고 예쁘게 옷 갈아입고 주무시다가 편안히 가셨다’고 하더라”라며 “특히 안타까운 건, 돌아가시기 전에 몇 달 동안은 못 갔다. 상태가 안 좋아서. 그렇게 돌아가신 게 너무 안타깝다”라고 말한 바 있다.

이후 기적처럼 폐 이식 수술을 받게 됐다는 유열은 “제가 7월 말에 폐 이식 수술을 받았다. 정말 감사하게 회복도 좋고, 병원에서도 많이 놀랐다. 저 스스로도 일어나기 어려운 놀라운 기적을 경험했다. 그간 정말 많은 분들의 응원과 기도를 받았다. 무엇보다 폐를 기증해 주신 그분과 가족에게 뭐라고 감사의 말을 전할 수가 없다”라며 눈시울을 붉혔다.

이어 “특히 힘들 때 제가 운동을 더 해야 하거나 힘을 내야 할 때는 하나님 생각, 그리고 아내와 아들 생각을 했다. ‘저 앞에서 날 기다리고 있구나’라고 생각하고 좀 더 걷고 힘을 냈다. 가족이 주는 감동이 무엇인지 다시 한번 느꼈다”라고 덧붙이며 가족에 대한 고마움을 전했다.

특히 유열은 ‘지금 그대로의 모습으로’를 열창해 MC신동엽은 물론 관객과 시청자들의 마음을 뭉클하게 만들었다. 신동엽은 "너무 좋았다. 제가 시작부터 감정을 추스르지 못할 까봐 마음을 다잡았다. 행복했다"라며 잠시 말을 잇지 못하기도 해 눈길을 끌었다.

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