KIA 타이거즈는 2026시즌을 앞두고 도전 의지를 밝혔다. 지난해 리그 8위에 머물렀던 팀은 비시즌을 통해 새로운 선수들을 영입하며 팀의 전력을 강화했다.

나성범의 도전 의지

팀의 주장 나성범은 “팀이 시작부터 안 좋게 평가돼 자존심이 상한다. 일부 선수가 이탈한 걸로 바로 약체로 분류되고 싶지 않다”며 “이탈한 선수들이 크지만 나는 다르게 예측한다. 모두가 분발해야 할 것 같다”고 말했다.

2024년 통합 우승의 기억

나성범은 2024년 통합 우승을 차지했던 때를忆했다. 당시 팀은 전력상 우승 후보라는 외부의 평가를 받았지만, 선수들은 팀의 경쟁력이 그만큼 좋지 않다고 생각했다. 대신 매 경기 집중했다. 그렇게 장기 레이스를 마친 뒤 결국 우승이라는 결실을 만들어냈다.

“2024년이 떠오른다”는 나성범은 “당시에는 우리가 스스로 강하다는 생각을 하지 않았다. 우리의 야구만 준비했는데 시즌을 잘 치르다 보니 우승을 다함께 이뤄냈다”고 설명했다. 이어 “올해도 모른다. 아시아쿼터, FA 등 새로운 선수가 합류했고 어린 선수들도 정말 좋아졌다. 힘을 모아 시즌을 잘 치러보겠다”고 힘주어 말했다.

나성범에게 2026시즌은 중요하다. 약체로 분류된 KIA의 이미지를 바꾸는 동시에 건재를 증명해야 한다. 나성범은 지난해 허벅지와 종아리 등을 다쳐 정규시즌 82경기에 출전에 머물러야 했다. 타율 0.268, 10홈런, 36타점, OPS(출루율+장타율) 0.825를 기록했는데 2020년대 들어 주요 공격 지표가 가장 나쁜 한 해였다.

나성범은 “나와 팀 모두 지난해보다는 더 좋은 모습을 보였으면 한다. 2024시즌과 같은 경기력을 다시 선보여 우승의 기쁨을 누리고 싶다”며 “팬들의 걱정을 잘 알고 있다. 말보다는 행동으로 보이겠다. 올해는 더 나은 시즌을 보이도록 경기장에서 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

[결론 및 전망]
이러한 상황은 KIA 타이거즈와 나성범에게 새로운 도전의 기회를 제공한다. 팀은 비시즌을 통해 새로운 선수들을 영입하며 전력을 강화했고, 나성범은 자신의 건재를 증명하기 위해 최선을 다할 것이라고 말했다. 따라서 2026시즌은 KIA 타이거즈와 나성범에게 중요한 시즌이 될 것으로 예상된다.