도박 스캔들 발생

롯데 자이언츠는 최근 대만 타이난 1차 스프링캠프에서 발생한 도박 스캔들로 인해 큰 충격을 받았다. 주축 선수인 고승민, 나승엽을 비롯해 김동혁, 김세민이 도박장을 찾은 것이 확인되면서 구단은 즉각적인 대응에 나섰다.

징계와 그 영향

롯데는 사실 관계를 확인한 후 고승민, 나승엽, 김동혁, 김세민을 즉각 귀국 조치하고, 23일 징계를 확정했다. 김동혁은 총 세 차례 도박장을 찾은 것으로 확인되어 50경기 출장정지의 징계를 받았으며, 나승엽과 고승민, 김세민은 각각 30경기 출장정지 징계를 받았다.

이러한 상황은 김태형 감독에게도 큰 영향을 미쳤다. 2024년부터 롯데의 지휘봉을 잡은 김태형 감독은 3년 계약의 마지막 해를 앞두고 있으며, 올해는 반드시 성적을 내야 하는 상황이다. 그런데 주축 선수들이 불법 도박으로 이탈하는 사태까지 벌어지면서 팀의 상황은更加 어려워졌다.

김태형 감독은 "선수들 모두 성인이다. 생각 없이 행동을 했으면, 그에 대한 책임을 져야한다"고 말했다. 이는 원론적인 답변일 수 있으나, 김태형 감독 입장에서도 할 수 있는 말이 많지 않은 만큼 답답함이 느껴지는 대목이다.

팀의 전략과 도전

롯데는 내야 구성에 큰 문제를 겪고 있다. 나승엽과 고승민이 이탈하지 않았으면, 빅터 레이예스에게 테이블세터 역할을 맡겨볼 생각이었다. 레이예스는 2024년 202개의 안타를 때려내며, KBO리그 단일 시즌 최다안타 기록을 경신하는 등 2년 연속 최다안타 타이틀을 손에 넣을 정도로 컨택 능력이 뛰어나다.

그러나 레이예스의 아쉬운 점도 명확하다. 지난해 레이예스는 리그에서 가장 많은 25개의 병살타를 기록했다. 컨택 능력이 좋다는 점은 분명한 장점이지만, 건드리지 않아야 할 볼까지 컨택이 되면서, 찬물을 끼얹는 경우도 결코 적지 않았다. 따라서 사령탑은 레이예스를 상위 타순에 배치해 최대한 많은 출루를 바탕으로 득점 기회를 늘리는 방법을 고려하고 있었다.

하지만 나승엽과 고승민이 최소 30경기 이상 이탈이 확실해지면서, 사령탑의 계획은 모두 꼬이게 됐다. 그래도 지금은 테스트의 시간인 만큼 레이예스는 지난 22일 세이부 라이온스와 맞대결에선 리드오프, 23일 요미우리를 상대로는 2번에 배치되며 테스트 과정을 밟고 있다. 하지만 중심 타선에 무게감이 떨어진다고 판단된다면, 언제든 철회가 될 수 있다.

사령탑 또한 "정상적인 멤버로 스타트를 했으면, 레이예스를 1번으로 생각하고 있었다. 지금 1번 칠 사람이 없다. 레이예스는 2루타도 잘 치지 않나. 그런데 변수가 생겼기 때문에 다시 생각을 해봐할 수도 있다"고 한숨을 내쉬었다.

결론 및 전망
결국 이 계획이 성공하기 위해서는 결국 박찬형, 한태양 등의 선수들이 나승엽, 고승민의 공백을 지워낼 수 있을 만큼의 활약을 보여줘야 한다. 때문에 연습-시범경기 내내 다양한 테스트가 이뤄질 예정이다. 도박 스캔들로 인한 위기는 롯데 자이언츠에게 큰 영향을 미칠 것이며, 선수들의 무책임한 행동이 불러온 파장은 먼 미래까지도 이어질 전망이다.