카일 하트는 2020년 보스턴 레드삭스에서 메이저리그에 데뷔한 뒤 더 이상 메이저리그와 인연을 맺지 못했다. 그러나 2024시즌 NC에서 26경기에 등판, 13승3패 평균자책점 2.69로 맹활약했다. 최동원상, 골든글러브를 석권하며 그해 최고의 투수임을 입증했다.

샌디에이고와의 계약

샌디에이고와 1+1년 600만달러 계약을 맺었다. 2025시즌 20경기서 3승3패 평균자책점 5.86을 기록했다. 그러자 샌디에이고는 +1년 500만달러 계약을 과감하게 파기하고 바이아웃 50만달러를 지불했다.

재계약과 샌디에이고의 상황

대신 샌디에이고는 하트에게 다시 1+1년 계약을 제시했다. 올해 연봉 100만달러이고, 내년까지 최대 550만달러 계약을 제시해 사인을 받아냈다. 샌디에이고는 올 시즌 다르빗슈 유의 토미 존 수술에 의한 시즌아웃, 딜런 시즈의 토론토 블루제이스 이적 등으로 선발진이 안정적이지 않다.

마이클 킹과 재계약했고, 그리핀 캐닝, 저맨 마퀴즈와 1년 계약을 맺긴 했지만 전체적으로 무게감이 높지 않다. 하트가 샌디에이고에 잔류한 배경은 구단의 100만달러 후려치기 때문이라고 봐야 한다. 작년엔 빅리그와 마이너리그를 자주 오갔고, 빅리그에서도 롱릴리프였다.

하트의 입지는 메이저리그에서 기회를 잡을 순 있지만, 입지가 확고하지는 않다는 점에서 송성문(30)과 비슷한 처지이기도 하다. 그런 하트는 28일에는 KBO리그 친정 NC와 맞대결이 성사될 수도 있다. 샌디에이고와 NC는 이날 피오리아에서 연습경기를 갖는다.

[결론 및 전망]
카일 하트의 샌디에이고 잔류는 메이저리그에서 자신의 입지를 재확인하려는 시도이다. 샌디에이고의 선발진이 안정적이지 않은 상황에서 하트는 기회를 잡을 수 있을지 관심이 집중된다. 올 시즌 하트의 활약이 샌디에이고의 성적에 미치는 영향이 클 것으로 보인다.