2026 년 월드 베이스볼 클래식 (WBC)에 출전하는 한국 야구 국가대표팀이 오사카에서 마침내 '완전체'로 거듭나게 된다. 류지현 감독이 이끄는 대표팀은 오사카에서 일본 프로야구팀인 한신 타이거즈와 오릭스 버팔로스와의 공식 평가전을 통해 실전 감각을 끌어올리며 조직력을 강화할 계획이다.

임무와 목표

대표팀의 임무는 최근 계속된 WBC 잔혹사를 끊는 것이다. 2006년 초대 대회 4강 진출, 2009년 대회 준우승을 거둔 한국은 2013년, 2017년, 2023년 모두 1라운드 탈락의 수모를 겪었다. 일단 1차 목표는 2라운드 진출이다. 이를 위해 대표팀은 겨울 동안 구슬땀을 흘렸으며, 지난 1월 사이판 1차 캠프와 오키나와 2차 캠프를 통해 선수들의 컨디션을 확인하고 실전 감각을 끌어올렸다.

오키나와 연습경기 성적

오키나와 연습경기에서 대표팀은 4승 1패의 성적을 거두었다. 특히, 21일과 23일 한화 이글스를 5-2, 7-4로 격파하며 분위기를 바꿨다. 이후 24일과 26일에도 KIA 타이거즈, 삼성을 6-3, 16-6으로 물리쳤다. 류지현 감독은 "전체적인 훈련 만족도는 90% 수준"이라고 밝혔다.

류지현 감독은 불펜 투수들의 구속이 시즌 정상 때보다 시속 3~4km 정도 떨어져 있다는 점이 아쉽다고 밝혔다. 그러나, 본 대회에 들어가고 긴장감이 생기면 구속은 자연스럽게 올라올 것이라는 믿음을 가지고 있다.

오사카에서 합류하는 해외파 선수들은 주장 이정후(샌프란시스코 자이언츠)와 더불어 김혜성(LA 다저스), 고우석(디트로이트 타이거즈), 저마이 존스(디트로이트), 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스), 데인 더닝(시애틀 매리너스) 등 6명이다. 대표팀은 오사카에서 공식 연습경기를 치르며 타선 조합과 연결을 구성하고, 불펜 투수들의 출전 순번을 결정할 계획이다.

[결론 및 전망]
이번 WBC에서 한국 야구 국가대표팀의 성적은 한국 야구의 미래를 결정짓는 중요한 변수가 될 것이다. 대표팀은 1라운드에서 체코, 일본, 대만, 호주와 경기를 치를 예정이며, 여기에서 2위 안에 들어야 2라운드에 나설 수 있다. 류지현 감독은 "사이판부터 이번 오키나와까지 대체 선수 발탁 등 약간의 변수에도 전력 보강과 대비를 철저히 했다"며 "분명히 좋은 결과가 있을 것으로 굳게 믿는다"고 목소리에 힘을 줬다.