한국에서遠征中인 KIA 타이거즈의 황동하(24)가 마침내 팬들을 만나 애틋한 심정을 드러냈다. 황동하는 최근 일본 오키나와현 카데나에 위치한 카데나 야구장에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대비 연습 경기를 앞두고 근황을 전했다.

재기하는 황동하

황동하는 "몸 상태는 정말 좋다. 아픈 곳은 없고 건강하게 시즌을 준비 중이다"라고 말했다. 그는 2025년 준비했던 과정을 똑같이 하고 있다고 전했다. 진북초-전라중-인상고를 졸업한 황동하는 2022 KBO 신인드래프트 2차 7라운드 65순위로 KIA에 입단한 우완 투수다.

변화구와 직구

볼 끝이 좋은 직구와 함께 다양한 변화구를 구사해 일찌감치 선발 후보로 육성되고 있다. 3년 차인 지난해 25경기 평균자책점 4.44로 가능성을 보여준 뒤 2025년도 선발로 나섰다. 하지만 지난 5월 원정 숙소에서 횡단보도를 건너던 중 교통사고를 당해 사실상 시즌을 날렸다.

한낮에 갑작스럽게 당한 사고였고 부상은 생각보다 심각했다. 전치 6주 소견과 달리 허리 통증이 좀처럼 가시지 않았고 9월이 돼서야 겨우 복귀했다. 황동하는 "어차피 일어난 일이고 다시 돌이킬 수도 없다. 내가 다 성장하는 과정이라 생각하기 때문에 아쉽지 않다"라고 담담하게 속내를 밝혔다.

황동하는 "병원에서 지낼 때는 조금 힘들었다. 퇴원하고 친구들이 아직 야구하는 걸 보고 응원도 하러 가면서 차츰 동기 부여를 받았다. 가족과 친척 그리고 친구들도 많이 도와주러 오셔서 많은 도움이 됐다"고 덧붙였다.

올해 KIA는 일본 가고시마현 아마미오시마라는 낯선 곳에서 1차 스프링캠프를 진행했다. 외지인 탓에 현장을 찾는 팬들도 드물었고, 선수들도 휴일 낚시를 하는 등 다소 여유 있는 나날을 보냈다. 척박한 환경이 휴식이 중요한 황동하에게는 오히려 도움이 됐다.

황동하는 "시골 학교(전북 정읍의 인상고)를 나왔는데 그때 생각이 났다. 다른 거 없이 정말 운동만 할 수 있는 환경이어서 학교 생각나고 좋았다"라고 웃었다. 이어 "쉬기 전날에는 늦게 자고 늦게 일어나고 사우나를 갔다. 그러다 보면 하루가 거의 다 가서 휴식에만 전념할 수 있어 좋았다"고 덧붙였다.

한 가지 아쉬운 점이라면 팬들과 재회도 조금은 늦어졌다는 점이다. 그동안 KIA가 있던 캠프에는 타이거즈 유니폼을 입은 팬들이 북적였지만, 올해는 이틀 전 입국해서야 겨우 마주할 수 있었다. 이날도 KIA 팬들이 대표팀과 연습경기를 찾았고, 그들을 바라보는 황동하의 시선에는 그리움이 묻어났다.

황동하는 "우리 팬들을 오키나와에 와서 처음 보는 것 같다. 내가 SNS도 하지 않아서 팬들과 소통할 시간이 부족했다"라고 말했다. 이어 "지난 시즌이 끝난 지도 오래돼서인지 나도 우리 팬분들을 많이 보고 싶었다. 얼른 야구장에서 찾아뵙고 싶다"라고 재회를 기대했다.

황동하는 "난 아직 시즌을 어떻게 보내고 싶다고 말할 위치는 아니다. 올해도 나는 경쟁을 해서 개막전 엔트리 드는 걸 목표로 해야 하는 선수다. 스프링캠프부터 연습 경기, 시범 경기 차례로 좋은 모습을 보여서 개막전에서 꼭 인사드리겠다"라고 힘줘 말했다.

[결론 및 전망]
황동하는 다시 시작하는 시즌에 대해 높은 기대를 모으고 있다. 그의 건강하고 열정적인 야구는 팬들에게 큰 기대를 가져다줄 것이다. 하지만 그는 아직 시즌을 어떻게 보내고 싶다고 말할 위치는 아니라고 한다. 그의 경쟁과 노력은 올해의 시즌을 성공적으로 만들 것이다.