오는 6월에 열리는 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵을 앞둔 홍명보호에는 총 3명의 최전방 공격수 후보가 있다. 손흥민과 오현규, 조규성이다.

손흥민의 활용, 홍명보호의 최대 과제

이근호는 손흥민에 대한 이야기를 꺼내며 손흥민은 원톱보다 투톱에 서야 더 빛을 볼 수 있는 스타일이라고 의견을 내놓았다. 그의 말대로, 손흥민의 활용은 홍명보호의 최대 과제 중 하나다. 홍명보 감독은 월드컵에 앞서 다양한 실험을 진행했는데, 손흥민을 원톱으로 활용하는 일이 잦았다.

손흥민을 원톱으로 활용한 결과

그 결과 손흥민은 역습 상황에서 탁월한 능력을 발휘했지만, 상대의 밀집 수비 사이에서는 애를 먹었다. 따라서 손흥민을 투톱으로 활용해야 한다는 게 이근호의 의견이었다.

이 의견을 들은 이천수는 홍명보 감독은 투톱을 활용하지 않을 것이다. 수비가 약해지기 때문이다. 투톱을 기용하면 최전방에 숫자가 많아지면서 수비가 약해질 것이라는 게 이천수의 의견이다.

이근호는 손흥민과 함께 최전방을 구성할 수 있는 오현규와 조규성에 대한 평가도 내놓았다. 이근호는 오현규는 활동량이 많고 폭발력이 좋다. 또 저돌적인 침투가 강점이다. 대표팀에서 사용할 수 있는 또 다른 유형이다. 조규성은 타겟형으로서 헤더에 강점이 있고, 앞에서부터 적극적인 압박을 해줄 수 있다라며 세 명의 스트라이커가 유형이 너무 다르기 때문에 상대에 따라 기용할 수 있다고 본다.

[결론 및 전망]
이러한 상황은 홍명보호에게 다양한 전략을 세우도록 만들며, 선수们에게도 각자의 역할을 명확히 이해하고 이를 수행해야 한다는 것을 의미한다. 앞으로의 홍명보호의 전략은 2026 북중미 월드컵에서 한국 축구의 미래를 결정짓는 중요한 요소가 될 것이다.