2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그에서 한국과 일본의 경기는 많은 이들의 관심을 모았다. 이 경기에서 김혜성은 9번 타자 2루수로 선발 출전해 속 시원한 한 방을 날렸다. 3-0으로 앞서다가 3-5로 뒤집힌 4회 1사 1루에서 이토 히로미를 상대로 오른쪽 펜스를 넘어가는 동점 홈런을 터트린 것이다.
홈런의 의미
이 홈런은 비거리가 125ｍ로 오타니 쇼헤이를 비롯해 이날 경기에서 나온 5개의 홈런 가운데 가장 멀리 날아갔다. 그러나 김혜성은 홈런 장면에 대해 기억이 나지 않는다고 말하며, 마지막 삼진 장면만 기억난다고 말했다. 이 말을 하며 분한 마음이 사그라지지 않는지 입술마저 파르르 떨었다.
김혜성의 아쉬움
김혜성은 6-8로 끌려가던 8회 2사 만루에서 타석에 들어갔다. 그는 마쓰모토 유키를 상대로 5구 대결 끝에 선 채로 삼진당했다. 볼카운트 2볼 2스트라이크에서 포크볼이 들어오자 볼이라고 판단해 그대로 지켜봤으나 공은 절묘하게 스트라이크 존 낮은 곳에 걸렸다. 김혜성은 쳐야 했다고 말하며, 포크볼이 들어왔을 때 더 아래로 떨어질 거라고 생각했는데 스트라이크로 들어왔다고 말했다.
[결론 및 전망]
한국은 아직 2경기가 남았다. 8일 대만, 9일 호주를 연파하면 17년 만에 WBC 조별리그를 통과할 수 있다. 김혜성은 좋은 컨디션으로 경기할 수 있도록 잘 자야 할 것 같다고 말하며, 앞으로 남은 경기를 위해 최선을 다할 것이라는 의지를 보였다. 한국의 WBC 희망은 아직 남아 있다.