맨체스터 유나이티드의 시즌 목표

맨체스터 유나이티드는 이번 시즌에 단순한 순위 상승을 목표로 하지 않는다. 구단 재정 구조와 장기 계획, 감독 선임 문제, 상업적 가치까지 모두 챔피언스리그 복귀에 달렸다고 BBC가 보도했다. 이는 맨유가 2024-25 시즌에 참담한 실패를 겪은 뒤, 구단 수뇌부가 세운 분명한 2단계 로드맵을 기반으로 한다.

구단의 재정 구조와 로드맵

구단은 1년 차에는 프리미어리그 6위를 통해 유로파리그 복귀, 2년 차에는 4위권 진입으로 챔피언스리그 재진입을 목표로 한다. 구조조정과 비용 절감을 통해 재정 안정에 속도를 내었다. 2024-25 시즌 1억1320만 파운드에 달했던 손실은 2025년 9월 30일까지의 1분기 실적에서 1300만 파운드 흑자로 돌아섰다.

그러나 유럽대항전 불참의 여파는 여전히 크다. 이번 시즌 6위를 차지할 경우 유럽 대항전 공백으로 인한 수익 감소는 어느 정도 상쇄할 수 있다. 하지만 진정한 ‘게임 체인저’는 챔피언스리그 출전이다. 구단이 제시한 수치에 따르면, 유로파리그 참가 시 예상 수익 증가는 1000만~3500만 파운드다. 챔피언스리그 참가 시 최소 5000만 파운드가 보장되며 성적에 따라 1억 파운드가 넘을 수도 있다.

아디다스와의 유니폼 스폰서 계약에는 챔피언스리그에 나서지 못할 경우 시즌당 1000만 파운드가 삭감되는 조항이 포함돼 있다. 맨유는 1992년 대회 출범 이후 3시즌 연속 불참한 적이 없다. 이번 시즌 초만 해도 분위기는 암울했다. 그러나 마이클 캐릭 임시 감독 체제에서 6경기 5승을 거두며 순위는 4위까지 상승했다. 현재 4위 진입 확률은 44.2%, 5위 이내는 72%로 급등했다.

맨유는 지난 23일 에버턴을 1-0으로 제압했다. 이 승리로 맨유는 3위 아스톤 빌라를 승점 3 차로 추격했다. 챔피언스리그를 병행해야하는 다른 상위팀과 달리 국내리그에만 집중할 수 있다는 장점도 있다. 남은 맨유의 총 부채는 미지급 이적료를 포함해 10억 파운드(1조 9479억원)를 훌쩍 넘는다. 챔피언스리그에 진출해 수익을 끌어올려야만 감당할 수 있는 수준이다.

[결론 및 전망]
맨유의 미래는 남은 11경기에 달린 셈이다. 선수들의 기량과 팀워크, 그리고 감독의 전술이 챔피언스리그 진출에 큰 역할을 할 것으로 보인다. 만약 맨유가 챔피언스리그에 진출한다면, 구단의 재정 구조와 상업적 가치가 크게 개선될 것으로 예상된다. 그러나 반대로 챔피언스리그 진출에 실패한다면, 구단의 재정 구조와 상업적 가치가 악화될 수 있다. 따라서 맨유는 남은 경기를 잘 이겨내고 챔피언스리그에 진출하기 위해 노력해야 할 것이다.