13일 오전 11시부터 서울 서대문구의 스위스 그랜드 호텔에서 '하나은행 K리그1 2026 개막 미디어데이'가 열렸습니다. 이날 행사에는 K리그1 12개 구단 감독과 각 팀 대표 선수가 1명씩 나와 자리를 빛냈습니다.

미디어데이 참가자들

이번 미디어데이에는 강원FC 정경호 감독과 서민우, 광주FC 이정규 감독과 안영규, 김천상무 주승진 감독과 이정택, 대전하나시티즌 황선홍 감독과 주민규, 부천FC1995 이영민 감독과 한지호, FC서울 김기동 감독과 김진수, FC안양 유병훈 감독과 이창용, 울산HD 김현석 감독과 정승현, 인천유나이티드 윤정환 감독과 이명주, 전북현대 정정용 감독과 김태환, 제주SK 세르지우 코스타 감독과 김륜성, 포항스틸러스 박태하 감독과 전민광이 참석했습니다.

울산현대, 새로운 시즌 시작

지난 시즌 울산이 경기장 안팎에서 혼란스러운 1년을 보냈습니다. 성적 부진과 내부 갈등으로 두 차례 사령탑이 교체됐습니다. 시즌 내내 고전한 울산은 최종 라운드 간신히 9위를 확정하며 승강 플레이오프행을 면했습니다. 올겨울에도 특정 선수와 관련한 불화설이 터지며 곤란한 상황을 맞았습니다. 개막 전 치러진 두 차례의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACEL) 경기도 원하는 결과를 얻지 못하며 16강 탈락했습니다.

이날 미디어데이 전 취재진을 만난 김현석 감독은 가장 먼저 팀 분위기는 문제가 없다고 공언했습니다. "분위기 변화가 많다. 제가 선수 관리에 소질이 있다고 보기는 좀 그렇지만, 선수들한테 굉장히 많이 다가가려고 하는 편이다. K리그1에서도 제일 고참 감독으로 아는데 오히려 어린 감독 못지않게 선수들한테 다가가고 있다. 제가 생각하기에는 지금 분위기는 상당히 좋다. 옆에 정승현 선수한테 한번 물어보면…"이라며 발언을 동석한 정승현에게 넘겼습니다.

멋쩍은 미소와 함께 답변한 정승현은 "스킨십이 정말 많으시다. 아침에 한명씩 하이파이브, 허그같이 엄마 같은 스타일이다. 개인적으로 스킨십이 중요하다고 생각한다. 아침부터 기분좋게 시작했다. 분위기는 매우 좋다. 앞선 ACLE 경기에서 승리하지 못해서 아쉽지만, 개막전부터 승리해 분위기를 올리겠다"라고 설명했습니다.

다시 발언을 이어받은 김 감독은 "없는 이야기 아닙니다"라며 활짝 웃었습니다. 계속해서 "분위기는 좋다. 일본인 코치도 합류해 있는데 코칭 스태프의 어떤 조합이 굉장히 잘 이뤄지고 있다. 마음도 잘 맞는다. 선수들도 잘 적응해 주고 있다. (정)승현이가 이야기했듯이 경기에서 승리한다면 훨씬 더 좋아지지 않을까 생각한다"라고 밝혔습니다.

올 시즌 구체적인 목표에 대해선 "3위 안에 충분히 우리 선수들이 들 수 있을 거라고 생각한다. 전북, 대전, 서울 등 다들 막강한 팀들이다. 리그를 어떻게 운영해 나가느냐도 중요하고 도 부상 없이 리그를 치르는 것도 목표 순위에 도달할 수 있는 주요 부분"이라며 "부상 없이 리그를 잘 운영한 다면 쉽지 않은 3위도 한번 도전해 볼만 하다고 생각한다"라고 강조했습니다.

[결론 및 전망]
울산현대는 새로운 시즌을 맞아 새로운 도전을 시작했습니다. 김현석 감독과 선수들은 팀 분위기가 좋으며, 3위 안에 들 수 있을 거라고 믿고 있습니다. 그러나 강력한 상대 팀들이 많기 때문에, 리그를 잘 운영하고 부상 없이 경기에 임하는 것이 중요할 것입니다. 울산현대의 새로운 시즌은 어떻게 될까요? 그 답은 곧 시작될 리그에서 찾을 수 있을 것입니다.