LAFC는 25일(한국시간) 미국 로스엔젤레스 BMO 스타디움에서 열린 레알 에스파냐와의 대회 1라운드 2차전 홈경기에서 후반 19분에 은코시 타파리의 결승골에 힘입어 1-0으로 승리했다. 이는 LAFC가 1·2차전 합계 7-1로 16강행 티켓을 확정 지은 계기가 됐다.

LAFC의 승리 요인

지난 18일 LAFC는 1차전 원정에서 손흥민의 1골 3도움 활약으로 6-1 대승을 거뒀다. LAFC는 올 시즌 개막 후 공식전 세 경기 승리를 거머쥐며 3연승으로 흥이 올랐다. 이는 LAFC의 기대 이상의 활약이었다.

손흥민의 존재감

원톱 스트라이커로 출전한 손흥민은 결장한 위고 요리스를 대신해 '주장 완장'을 차고 경기에 나섰다. 에스파냐와의 1차전에서 1골 3도움으로 맹활약했던 손흥민은 2차전에선 잇단 오프사이드 판정에 득점은 기록하지 못했다. 그러나 체력 안배 차원에서 전반 45분만 뛰고 벤치로 물러났다.

LAFC는 16강에서 코스타리카의 알라후엘렌세와 8강 진출을 두고 격돌한다.

[결론 및 전망]
이번勝利로 LAFC는 16강에 진출하며, 손흥민의 존재감이 팀의 승리 요인으로 작용했다. 앞으로의 경기에서 손흥민의 활약이 팀의 성적에 미치는 영향이 더욱 커질 것으로 예상된다.