한국프로축구연맹은 25일 서울 서대문구 스위스 그랜드 호텔에서 하나은행 K리그 2026 개막 미디어데이를 개최했다. 이 자리에서 12개 구단의 사령탑들이 모여 새 시즌을 앞둔 각 팀의 출사표를 밝혔다.

대전과 전북의 우승 경쟁

이번 시즌의 우승 후보로는 대전과 전북이 꼽혔다. 대전은 지난 시즌 K리그1 준우승 아쉬움을 털기 위해 겨울 이적시장에서 엄원상, 루빅손 등을 영입하며 대대적인 전력 보강을 이뤄냈다. 전북은 정정용 감독 체제로 새출발에 나서며, 최근 대전과의 K리그 슈퍼컵 2-0 완승으로 우승 타이틀을 또 품었다.

사령탑들의 평가

정경호 강원FC 감독은 "전북과 울산 HD, 서울이 적극적인 투자를 했다면 최근에는 대전이 투자를 하고 있다. 투자를 한 팀이 우승을 해서, K리그 팬분들의 사랑을 받고 경쟁력 있는 리그로 발돋움하면 좋겠다"라고 말했다. 주승진 김천 상무 감독은 "황선홍 감독님이 팀을 안정적으로 운영하고 있고 발전시키고 있다. '우승의 적기'라고 생각한다"고 평가했다.

황선홍 감독은 "작년에 2위를 했기 때문에, 다른 순위가 목표가 될 수는 없다"라고 말하며 "우승을 목표로 열심히 달릴 거다. 오늘 착용한 넥타이 색(녹색)이 하나금융그룹(모기업) 고유색인데, 우승하면 이 색으로 염색하겠다"는 이색 공약을 내걸었다.

정정용 감독은 "엠블럼에 큰 별(10회 우승)이 하나 있는데, 그 별 옆에 하나를 더 새겼으면 좋겠다"라고 말했다. "올해 목표는 새로운 별을 다는 것이다. 후반기부터는 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)가 시작되는데, ACLE 8강에도 갔으면 좋겠다"고 말했다.

[결론 및 전망]
이러한 상황은 대전과 전북의 양강 구도를 예상하게 만든다. 두 팀의 우승 경쟁은 K리그1 2026 시즌의 핵심으로 자리 잡을 것으로 보인다. 각 팀의 사령탑들은 자신의 팀을 위해 최선을 다할 것이며, 이를 통해 리그의 경쟁력을 높일 수 있을 것이다.